老癡最主要的病理改變是大腦中一種被稱為澱粉樣蛋白的物質沉積，因此，鑒別抑鬱與老癡最可靠的方法是進行腦部PET掃描，查看是否有異常的澱粉樣蛋白沉積。但是，此方法目前價錢比較昂貴，臨床上並未廣泛使用，國際上也不推薦作為常規檢查項目開展。那麼，我們是否就一籌莫展了呢？也不是，臨床上我們通過觀察、仔細詢問病史，結合詳細的神經心理評估和治療反應，還是可以進行鑒別的。
抑鬱和老癡在表現上有一些明顯不同。抑鬱症患者對自己的記憶障礙等認知缺陷有清醒的認知，甚至常把症狀誇大：“我什麼都記不住，太可怕了”，來就診時也是一臉愁容，主訴非常多且迫切。真正的老癡患者往往對自己的疾病沒有清楚的認知，不覺得自己有病，常常是家屬發現患者有問題，帶來醫院就醫，患者本人比較漠然，覺得“沒什麼問題，什麼都能自己做”，對醫生安排的檢查和治療也常有抵觸，不願意配合。
神經心理評估方面，兩者也有不同，抑鬱症患者以心境障礙突出，認知功能下降相對較輕；而老癡患者以記憶障礙等認知缺陷、日常生活能力受損為突出表現。抑鬱症患者接受正規抗抑鬱治療後，認知功能下降可顯著改善；而老癡患者則不然，通常一旦診斷，認知功能就會呈進行性下降。
如果老人出現以上的症狀，不用驚慌，請及時到醫院記憶障礙門診就醫，請專業醫師進行檢查、評估和正規治療最為重要◆
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