这项由纽约大学格罗斯曼医学院的研究人员领导的研究，聚焦于一种称作神经元的脑细胞。这些神经元通过使其内部的正负电荷产生波动来“放电”，传递编码记忆的电信号。大脑的海马体（Hippocampus）中大量神经元会以一定节奏週期性地同时放电，短短几毫秒内产生一连串信号，这些信号能够编码复杂资讯。
这些信号，被称为“尖波涟漪”，代表了大约15%的海马神经元几乎同时放电的活动，当这些活动通过电极捕捉并记录在图表上时，就形成了特定的形状。
虽然之前的研究已将“尖波涟漪”与睡眠期间记忆形成联繫，但《科学》杂誌上发表的这项新研究发现，事件发生后大脑会立即产生5到20个尖锐涟漪，这些涟漪在睡眠中会更多地重现，从而巩固为永久记忆。若事件后几乎没有产生尖锐涟漪，则难以形成持久记忆◆
