美国东部时间21日17时37分，“龙”飞船搭乘“猎鹰9”火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。随后，火箭一二级成功分离。火箭第一级降落在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地。这是载人航天任务火箭第一级首次成功实现陆地降落。 “龙”飞船预计于美国东部时间22日9时16分与国际空间站对接。
这次代号“Ax-2”的任务由美国私营企业公理航天公司组织，是同美国航天局的一个商业合作项目。这是该公司组织的第二次“私人”宇航任务。 4名宇航员分别是来自美国的佩吉‧惠特森、约翰‧肖夫纳，以及来自沙特阿拉伯的阿里‧卡尔尼和莱亚娜‧巴纳维。惠特森是美国航天局退役宇航员，担任此次任务指挥官；肖夫纳担任飞行员；卡尔尼和巴纳维担任任务专家。
据美国公理航天公司介绍，此次“Ax-2”任务为期10天，4名宇航员将开展20多项科学技术实验，涵盖生命科学、物理科学、工程技术等广泛领域◆
