“阿波菲斯”直径约340米，以约324天的周期绕太阳公转。2004年被发现时，它被认为可能撞上地球，一度成为话题。经过之后的轨道推测，排除了撞击的可能性，但这将是观测史上首次有这样庞大的天体如此近地接近地球。最接近时会发生什么受到关注。
假设“阿波菲斯”撞击东京，那么损失预计涉及整个关东平原，因此行星防御对保护国民生命与财产而言十分重要。不过日本单独探测在预算等方面比较困难，JAXA探讨参加ESA的探测。ESA计划发射探测器“拉美西斯”，在“阿波菲斯”最接近地球的前后数周至数月期间，调查小行星的性质、结构和地球引力的影响。
从现已发现的天体来看，未来一千多年或许不会有相同规模的接近。不过据称同等规模的小行星目前仅发现了总数的一半，也有可能新发现存在撞击地球隐患的天体。图为观测小行星“阿波菲斯”的欧洲航天局(ESA)探测器“拉美西斯”(中央)效果图◆
