數據表明，到2100年，全球海平面可能平均上升約0.6米。而新西蘭大部分地區由於同時存在明顯的地面沉降，同期海平面上升可能超過1米。
“新西蘭海平面上升”旨在監測氣候變化，記錄海平面上升數據並分析原因，為政府未來環境戰略和城鎮規劃提供參考。項目負責人、惠靈頓維多利亞大學科學家蒂姆‧奈什說：“新西蘭海平面每年上升約3.5毫米。同時，地面沉降值也達到同樣幅度。”
另一名項目科學家理查‧利維教授則表示，海平面上升0.3米是新西蘭很多海岸承受洪澇災害的紅線。一旦超過這一紅線，“百年不遇暴風雨帶來的災害可能將變成每年都要遭遇的事情”。
奈什表示，海平面加速上升帶來的直接影響是，新西蘭首都惠靈頓和最大城市奧克蘭最快可能在2040年受到明顯影響，許多近海低窪地的建築和公路可能被淹沒。屆時，惠靈頓市中心海邊商業區、奧克蘭遊艇碼頭等新西蘭人熟悉的近海地標將遭受直接威脅，甚至不得不放棄。奈什認為，從現實角度看，未來城鎮規劃和房產開發需要考慮海平面上升因素。事實上，新西蘭政府已經開始考慮“有計劃撤退”方案，即放棄高風險近海岸土地◆
