虽说蛇的视力取决于栖息环境，也有完全全盲的蛇类，大多数蛇类只能看到蓝色和绿色，其中科学家们根据化石推断，蛇是从小型穴居蜥蜴演化而来，回到地面栖息时，部分视觉构造已无法完全复原，也逐渐演化成不同的形式和运作方式。
但海蛇的生活环境在明亮的浅海环境，需要游出水面换气，通常以礁石的鱼类为食、也有的懒懒漂在海面上，美国科学家想知道，它们的视力是否会因为栖息地有别于其他物种、色觉是否成功恢复。
美国阿德莱德大学、普利茅斯大学和越南科学技术学院的科学家在分析之前发表的5种栖息环境不同的蛇基因组，发现青环海蛇(Hydrophis cyocinctus)的独特之处。它们有４个完整的视蛋白基因(SWS1)副本，通常只有两个而已，其中视蛋白基因有５个亚型，SWS1、SWS2、RH1、Rh2跟LWS，有着不同的光谱敏感范围，SWS1表现在感应紫外光。
阿德莱德大学博士候选人Isaac Rossetto表示，其中两个基因延续祖先的紫外光敏感性，另外两个已经适应海洋栖息演化出的较长波长的敏感性，团队相信基因重复又再扩大海蛇眼中所能看到的颜色范围。
科学家们还指出，过去曾在动物在演化过程中发现失去视蛋白基因案例，而且还不少见，但重新获得基因的情况相当罕见，或许也可以说，海蛇可能是恢复了曾经拥有的视蛋白基因。
阿德莱德大学2020年的研究也显示，经过数百万代的基因改变，海蛇视力已经能够适应新的环境，可以看到海底深处的猎物和掠食者。研究主要作者Bruno Simões表示，蛇类在1500万年前进入海洋环境，从那时起就不断演化，让自己在变化万千的水下光照条件生存。
蛇在演化过程中只留下两种视锥细胞视蛋白，对短波长敏感的视锥蛋白对紫外光具有最高敏感度，但对海蛇来说已经反覆转变为可见光谱，有利于水下视觉，因为水下波长较长◆
