学名聚对苯二甲酸乙二醇酯的PET塑料坚固、轻便，是饮料和硬质食品包装中最常用的塑料。对乙酰氨基酚被广泛用于治疗疼痛和发烧，通常由化石燃料制成。
英国爱丁堡大学等机构的研究人员发现，一种被称为洛森重排的化合反应能在活细胞中发生，大肠杆菌内天然存在的磷酸盐就能催化这一反应。研究团队利用化学方法降解了一个PET塑料瓶，得到了这种反应的起始份子，这种份子能作为在大肠杆菌中产生对乙酰氨基酚的起始原料。
领导这项研究的爱丁堡大学教授斯蒂芬‧华莱士介绍说，“首先，我们意识到这种反应的起始原料可以由废弃塑料瓶制成。”然后，“我们通过使用从一些土壤细菌和蘑菇中提取的酶改造了大肠杆菌，将这一反应与制造对乙酰氨基酚所需的最后步骤连接起来。”
通过这种方式，研究团队成功实现了起始原料向对乙酰氨基酚的转化，转化率高达90%以上。整个反应在室温条件下完成，且没有检测到有毒副产品◆
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