10兄弟姊妹中他是長子，自幼年起，所有責任都落在他肩頭。父親是會計師，一份薪金難以支撐整個家庭開支，母親只好做一些口簡單的早餐如糯米飯之類，放在單車後座沿街叫賣，賺取微薄的利潤貼補家用，當時家中４個孩子已出生，他身為長兄，就負起照顧弟妹的責任，都已到了入學年齡，卻沒機會上學。
家中可謂家徒四壁，連玩具也缺乏，有時弟妹在家被關得悶氣，就打開門往外面通街跑去玩，常常就因為這樣被別的小孩子欺負，他和二弟為了保護三弟和四妹，常常和別的小孩打架，當遇到年紀比較大的對手就被打得頭破血流，這是家常便飯的事了。
到了10歲那年，終於可以上學了。第一天上學，感覺非常興奮，下決心要好好學習，將來可以賺很多很多錢。為什麼有機會上學就可以將來賺到錢？他也不明白，也許是直覺吧？
因為是超齡入學，所以程度跟不上同班同學，感到非常吃力，但他毫不灰心，咬著牙苦撐下去。讀了4年，父親覺得當時流行英語，畢業後會很容易找工作，於是便把他轉往英專學校。
當時他連26個字母都不認識，面對書本上密密麻麻的英文字，他有癱瘓的感覺。
４年來辛辛苦苦混熟了的華文，就這樣付諸流水，又要重新打起精神來與英文打交道了。
英專學校的學費異常昂貴，裡頭的學生非富則貴，幾乎人人都有汽車接送，校服也燙得畢挺，而他，連一個起碼的書包也沒有，每天抱著一大疊書簿上學，筆盒也沒有，手中就握著唯一一枝的鉛筆進課室。他要很小心看管這枝筆，如果丟了，未必有能力再購買。至於校服，只有一套。還是外婆給買的，外婆也不富裕，在街邊擺賣香煙而已。
每年暑假，同學們都有父母帶去旅行，他卻只能留在家中看管弟妹。有一次，他向母親提議放假時讓他去賣糯米飯，讓母親有機會休息。但母親不答應，當時他不明白，後來長大了才聽到母親解釋，原來是為了怕他碰見同學受歧視。他聽後感到一陣心酸，母親，為他犧牲太多了！
就因為要供他讀英文，以致後來９個弟妹都沒有入學機會。父親把全部的“本錢”都投資在他一人身上了。從小到大，他最常聽的一句話就是“以後全家吃粥吃飯就指望你的了!”因此，這句話形成了一股無形的壓力，緊貼著他。
可惜，父母的希望終究落空。當他完成學業時，一個大浪翻過來，英文無用武之地了。 幾經艱難，父親到處託人，才在一間工廠找到一份工給他。一個堂堂英專畢業的高材生，如今只能屈就在工廠裡當一名修理機器的 工人。
所以，他下決心要出外謀出路，要將家人帶往幸福無憂的天堂，因為自己而連累弟妹失去入學機會，他一直覺得遺憾和抱歉，他要拼搏出一條路，把以前所欠的全部還給他們。
以前的生活真是說不出的苦，常常有一餐沒一餐，就算有飯吃只能用醬油撈飯，連青菜也買不起。挨到14歲那年，二弟12歲，母親便讓二弟出去當童工，跟著便是四妹。可是環境並不因此有什麼改變，家庭收入增加了，但人口也“增長”了，以後6個弟妹陸續出生，他們的生活更艱辛了。
他恨他的父親。如果沒能力撫養，何必令孩子一個又一個地來到世上？
所以這就是他拚命也要出國的理由，他覺得自己有挽救家庭命運的責任，他不能讓家人一直窮下去。童年的陰影令他不敢在經濟不穩時步入婚姻，他不想重蹈覆轍上一代走過的路。
5年了！他們相戀5年，他堅持要成功出外才辦婚事。
她的世界－－
萬千寵愛。
出身富裕家庭，一路走來未曾挨過苦，衣來伸手，飯來張口。吃的用的全是外國貨，她只懂得好吃與不好吃的分別，從不懂還有“沒有得吃”這回事。
她從小就被培養了閱讀的興趣，所以家中到處都是書架，很濃的書香環境。
不過，一場意外，她也變得幾乎一貧如洗，認識他的時候她也在工廠打工，已不是千金小姐。可是，她依然穿著高貴，談吐文雅，在一群工人中顯得特殊，所以他留意了她。後來他們就走在一起。
她有一個很漂亮，打扮入時的母親，當年法殖時代，走在街上足以令法國軍人吹口哨，家境亦相當雄厚，是本市數一數二的首富，與她父親結婚後不久便離了婚。原因是不堪婆婆的欺壓。
對他提及此事，他的看法是，大小姐下嫁窮小子，結局理當如此。她不同意這說法，告訴他是祖母的橫蠻破壞了父母的婚姻，但他堅持貧富懸殊才是正確理由。她問他，那你為什麼又和 我在一起？你的環境也比 我差。
他半真半假地回答，所以－－等我賺到全世界才回來娶妳，因為妳連飯都不懂怎樣去煮，我怎樣服侍妳？
他常常表示羨慕她的家境，她告訴他，錢不是人生的全部的，有很多東西不是錢可以買到。在富有的環境長大，她深深體會到“庭院深深深幾許”的苦悶與寂寞，她寧願過他的生活，貧窮，但有母親的關懷，物質雖然缺乏，但一家人熱熱鬧鬧的，多好。
她表示想有一個家，一個用愛建立的溫馨的家，不要太多錢，夠用就好。他想也不想就否決了，家是用金錢建立的，沒有金錢作基礎，始終要散，妳小說看多了，整天做夢。她沒爭辯下去，轉身拿起一盒錄音帶放音樂來聽，如泣如訴的歌聲傾瀉出來：
但凡未得到但凡是過去，總是最登對，台下你望台上我做你想做的戲，前事故人忘憂的你可曾記得起，歡喜傷悲老病生死說不上傳奇，恨台上卿卿或台下我我不是我跟你……◆
