阿爾茲海默症是最常見的認知功能障礙疾病（癡呆）。除了阿爾茲海默症，常見的癡呆類型還有血管性癡呆、額顳葉癡呆、帕金森病相關的認知障礙，還有代謝性相關、藥物或其他物質中毒、腦白質疾病、感染所致的疾病等等。董青也提醒，腦萎縮嚴重必定會出現認知功能的減退，但單純影像學不能判斷鑒別腦萎縮一定是阿爾茲海默症。導致腦萎縮的原因有很多種，比如作息不規律、多種腦血管疾病都可能誘發腦萎縮。而腦血管疾病的高危因素相信大家都比較熟悉，不良的生活和飲食習慣影響是很大的。
早期的阿爾茲海默病和其他類型的癡呆怎麼鑒別呢？舉個例子，阿爾茲海默症患者早期會出現腦部海馬體的萎縮，而佔癡呆症比例第二位的血管性癡呆，就不會有海馬體萎縮的症狀，這就是其中一個區別指證。但診斷一個疾病不能單靠一項檢查或一個臨床指證，需要由醫生做出綜合評估。
有人提問，家中老人記性很差，早年曾經因為外傷導致了整口牙齒脫落，聽說缺牙也會影響大腦功能，導致阿爾茲海默症，不知道是否如此？對此，專家表示，早期腦外傷會在一定程度上增加發病的風險；具體到牙齒脫落的問題，人腦的功能確實也有越用越活的特點，而人的五官，包括牙齒功能、視力、聽力、嗅覺等，確實會對阿爾茨海默病有影響。因為患者本來就會漸漸對外界減少認知，而視力、聽力乃至牙齒的咀嚼功能等，都是人類與外界保持聯繫的一種形式，尤其是聽力，這些功能的衰退和缺失，確實會加重患者與外界割裂，也會增加患病的風險，但兩者之間不是必然的因果關係◆
