“美”是一個會意字，從羊、從大。古人的“美”是什麼標準呢？
“羊”是表示羽毛或羊角。而“大”是一個正面站立的人形。其實，“美”是像一個人在頭上加插羽毛或羊角等飾物的形狀，古人認為這樣是“美”。“美”的本義是美麗、漂亮。可以形女子，也可以用來讚美男人。
甲骨文寫作“ ”，金文作“ ”，小篆作“ ”，從字形上看，字形的演變是一脈相承，變化不大。
“羊”是表示羽毛或羊角。而“大”是一個正面站立的人形。其實，“美”是像一個人在頭上加插羽毛或羊角等飾物的形狀，古人認為這樣是“美”。“美”的本義是美麗、漂亮。可以形女子，也可以用來讚美男人。
甲骨文寫作“ ”，金文作“ ”，小篆作“ ”，從字形上看，字形的演變是一脈相承，變化不大。
字形演變。（資料圖：互聯網）
古代社會重男輕女，女子容貌的美醜往往決定女子一生的命運，郎才女貌更是理想的婚姻、絕佳的般配。古代四大美女：春秋時期的西施、三國時代的貂蟬、漢代的王昭君、唐朝的楊玉環有閉月羞花之容，沉魚落雁之貌。美麗的容貌人人都用擁有，美女的姿態、穿著打扮更是愛美之人競相效仿，但是，若果不根據自己的情況而盲目去模仿，就不僅不能產生美的效果，反而會成為笑話，“東施效顰”就是很好的一個例子。古代女子為追求“三寸金蓮”的效果而纏足，也是盲目追求病態美的真實寫照。
美是一種感受，是人對客觀事物的一種評價。美感可以來自視覺，也可以來自味覺，例如：美食、美味等都是味覺的感知。《說文解字》也解釋：“美，甘也。從羊從大，羊在六畜主給膳也，美與善同意。”也就是說，大羊肥美，在六畜中，羊是主要給人提供肉食的。這是從味覺出發，指“美”就是甘美，味道好，從而泛指一切事物的美好◆（１）
