摩洛哥化石改變人類起源認識

智人是生物學分類中“人屬”中的一個“種”，是目前全人類共有的生物學名稱。學術界一直無法確定智人出現的確切地點和時間。很長一段時間以來，被歸為智人的“最古老”化石來自東非，約有20萬年歷史。不少觀點認為人類起源於東非。
德國與摩洛哥學者領銜的研究團隊在深入分析摩洛哥一處考古地點出土的智人化石後發現，這些化石至少來自5個智人個體，他們的面部及下頜形態與現代人類非常相似，腦部大小也較為接近，但頭骨相對更平、更長。研究人員認為，新發現揭示了智人進化的早期階段。報告作者之一、德國馬克斯‧普朗克進化人類學研究所學者讓-雅克‧于布蘭說：“我們通常認為20萬年前在東非某處出現了人類的搖籃，但新研究表明，智人約在30萬年前就已散佈在非洲大陸各地，也就是說早在智人走出非洲前，他們已開始在這片大陸上分散開來。”《自然》雜誌還發表了一篇同樣基於這批化石發現的報告。研究人員發現，考古地點出土的火石經測定有30萬到35萬年的歷史，從另一個角度說明瞭有關智人化石年代的判斷◆