84歲高齡的津巴布韋總統穆加貝不顧國際社會反對和國內反對派的強烈抗議，執意“將總統進行到底”。28年來，從人人愛戴的“國父”到被稱作“暴君”，哪一個才是真實的穆加貝？是什麼讓他面對眾多反對聲仍如此固執和留戀權力？其背後有什麼性格因素？也許，我們可以從他的童年生活中找到答案。
一起長大的親戚詹姆斯比較準確地用以下這段話來描述穆加貝：如果在放牧時有人跟他爭吵，他會一個人離開大家，趕著他的牛群獨自走到山裏去。
他從來不會向身邊的人尋求和解或者折衷。
孤僻
穆加貝10歲大時，他的木匠父親就拋棄了妻兒，離家出走。母親博娜是個精力充沛的女人，同時也是個無比虔誠的信徒。她經常到哈拉雷的教堂工作，還希望自己有朝一日成為一名修女。
穆加貝非常愛他的母親。10歲那年，哥哥邁克爾不幸中毒去世後，他成為家中長子，要經常陪伴母親。而當時父親已經重組家庭，從那以後再也沒給過穆加貝一分錢贍養費。家庭失去了重要的經濟支柱，童年穆加貝的生活過得非常拮据，甚至終生都給他留下了糟糕的回憶。
儘管他當時只有10歲，但已經知道如何取悅母親，讓她感到快樂。父親離開後，母親變得非常消沉，她不擅於處理單身生活。穆加貝讓母親重燃起生活的希望，母親越來越依賴這個善解人意的男孩。這對一個敏感而害羞的孩子來說並不容易，他的朋友們經常嘲笑他整天只會粘著媽媽，有人嘲笑他是個不會跟其他男孩玩的小懦夫。他漸漸變得孤僻並喜歡一個人呆著。“從表面看他好像不介意人們的嘲笑，但其實他很介意。”他的弟弟多納托說。
童年時，穆加貝從不把這些來自於同齡人的嘲諷視為是同齡人間表達競爭或者妒嫉的一種方式，他感到自己是受害者。他苦苦要讓身邊的所有人都認可他在一個缺乏父親的家庭中所要承擔的艱難角色。多納托說：“他說他沒時間玩樂，而當他講述自己的雄心壯志時則經常遭到我們的嘲笑。”
勤奮
穆加貝幾乎沒什麼朋友。他喜歡打網球，當然前提是必須贏球。與他結識多年的數學老師布特說：“羅伯特的網球打得不錯，經常贏球，一贏球他就特別開心。而一旦他打得不好，他就會氣得把球拍摔在地上。他會一言不發地離開，他一點也不喜歡失敗。”聖法蘭西斯沙維爾學院是這個國家最好的男子學校。穆加貝在這裏求學期間也非常刻苦努力，他把自己投身於書海中，開始廣泛閱讀書籍。
他還把閱讀書籍當成了自己尋求舒緩壓力的方法。多納托說，書籍是羅伯特唯一的朋友。對此穆加貝也表示同意，他說：“小時候我的手上幾乎每天都抱著一本書。是的，我喜愛閱讀，閱讀我所能找到的一切書籍。與和其他小孩一起玩相比，我更喜歡自己一個人呆著看書。我不需要太多朋友，只要一兩個知心的。我生活在自己的世界裏，喜歡跟自己談話。”
多納托回憶說：“爺爺讓他外出放牧時，他也帶著書。他會一手拿書，另一隻手幹活。他這種做法很奇怪。如果爺爺吩咐他找點什麼吃的話，他喜歡去捕鳥，因為那樣的話他只要做好陷阱，就能坐在一邊看書了。他是唯一能夠把鳥捉住的人，因為他可以那樣安靜地坐在那裏，守株待兔。所以爺爺也喜歡把這項工作交給他。”
穆加貝在其他方面也跟他的弟妹們不一樣。弟弟妹妹喜歡在家玩，而他則喜歡上學。他們家離學校很近，他可以隨意來往。多納托說：“他看起來很嚴肅，好像很不開心，總像是有一肚子心事似的。”
在學校，他漸漸成了老師們最喜歡的學生，他把自己的所有精力都集中在“如何當一個好孩子”。多納托說，穆加貝一直都是個不合群的人。
自卑
而穆加貝身上的領導特質是受到其母親性格的感染。當年的同學喬治說：“一旦他處於某個位置，你便不可能影響他。羅伯特非常憎恨他的父親，並且從未改變過自己的這一情感。”
隨著年齡的增長，穆加貝漸漸意識到自己對於博娜意味著什麼。博娜認為穆加貝是上帝選出來的領袖，而他的成功可以滿足她自己曾經對成功的追求。
喬治認為，母親博娜不知不覺中令穆加貝產生了一種自卑感，那時他最大的願望是讓媽媽感到快樂和獲得奧西亞神父的表揚。越是這樣，他就越遭到其他人的嘲諷，為了保護自己不受傷害，他開始用雄辯的口才掩飾這種自卑。而他對母親的依賴也可以解釋為什麼後來他那麼厭惡同性戀◆ （據互聯網）
