美國科研團隊日前報告其製成一種微型生物體，它能進行新式自我複製。美國佛蒙特大學、塔夫茨大學和哈佛大學等機構研究人員此前通過超級計算機設計且利用青蛙胚胎幹細胞，製作出上述微型生物體，並將其稱為“活體機器人”。
這項在線發表在美國《國家科學院學報》上的研究結果顯示，科研人員將大量這種“活體機器人”與遊離胚胎幹細胞一起置於培養皿中，發現造型類似“吃豆人”的“活體機器人”能在培養皿中移動，自發尋找遊離的胚胎幹細胞，並將數百個幹細胞彙聚起來，在“吃豆人”嘴部近旁組成“嬰兒機器人”。幾天後，“嬰兒機器人”會變成在外形及移動方式上與“母體”完全一樣的“活體機器人”，這些新生代能自行遊移，尋找遊離胚胎幹細胞並繼續自我複製。
論文主要作者、在塔夫茨大學和哈佛大學擔任聯合博士後研究員的薩姆·克里格曼說，“這些青蛙細胞是以與青蛙(繁殖)完全不同的方式自我複製。在已知科學領域，沒有哪種動物或植物以這種方式自我複製”。
據研究人員介紹，為提高“母體”繁殖效率，研究團隊利用人工智能程序為“活體機器人”模擬測試了大量不同體型，其中包括許多奇怪設計，例如“吃豆人”造型等。實驗結果顯示，“吃豆人”造型的“活體機器人”可以完成多代繁殖◆
