光是 2019 年就製造出5900萬噸的電子廢棄物，如果說手機、筆電等產品皆妥善回收，我們可以獲得價值好幾百億的金、銀、銅和白金等貴金屬，然而世界上的電子產品回收率僅 20%，美國萊斯大學團隊認為，若能打造出更容易、更便宜的電子廢棄物回收方式，或許可以提高廠商與民眾投入意願。
因此在新法子中，團隊首先將廢棄舊電路板研磨成粉末，然後將混合物加熱至3127攝氏度，金屬蒸發後再將蒸氣輸送到冷阱中，重新凝結成固體金屬，最終再以傳統精煉分離特定金屬。
團隊表示，透過新回收方法，可以回收超過 60%金，以及超過80% 的銀、鈀和銠，另一方面還可以去除鉻、砷、鎘、汞和鉛等有毒金屬。若直接將電子廢棄物丟入垃圾桶或野外，進入垃圾掩埋廠這些重金屬可能會有滲入環境的風險。
團隊指出，新方法節能且易於擴張，每處理一噸材料僅需消耗939 KWh，消耗量是一般冶煉的八十分之一、冶爐的五百分之一。首席研究員 James Tour 表示，我們將廢棄物搖身一變成寶藏，同時也有助減少在偏遠或危險地區開採、水資源的需求。這些寶藏就藏在垃圾桶裡。
為了取代傳統掩埋、焚燒與化學處理等電子廢棄物回收，萊斯大學團隊投入電子廢棄物回收許久，除了把將廢棄物粉碎成奈米粉塵、用來製造石墨烯，現在又出現有潛力的全新回收方法◆
