當代社會自稱患上社交障礙和人際關係障礙的人群越來越多，其表現為與人交往時，會不由自主地感到緊張、害怕，甚至手足無措、語無倫次，嚴重的甚至懼怕見人，演變為社交恐懼症。一般認為，這類症狀可能是個體的某些人格特徵、競爭、人際溝通網路特徵等因素造成的，但美國科學家現在卻有了一種新解釋。
美國加州大學伯克利分校研究人員馬修·沃克、艾提·本·西蒙及其同事，此次招募了18名健康成人進入睡眠實驗室，參與一夜的睡眠完全剝奪實驗。在接受社交能力的心理測試評估時，被剝奪睡眠的受試者會回避他人。睡眠剝奪也導致對他人靠近保持警覺的腦區高度敏感。
此外，當使用1033名獨立參與者的視頻錄影進行孤獨感評估時，被剝奪睡眠的受試者被評為更加孤獨。而獨立參與者在觀看被剝奪睡眠者的錄影後，認為自己明顯感覺更加孤獨。這些結果表明，缺乏睡眠會導致個人與其他人保持更大的社交距離，並且可能使那些與被剝奪睡眠者接觸的人感到更加孤獨。
研究團隊表示，雖然需要進一步的實驗來確定這些關聯是否會因為性別或年齡而發生變化，但這些結果表明睡眠與孤獨感之間可能存在某種關聯◆
