对潮州人来说，拜神不仅是一种单纯的民俗活动，更是一种精神上的寄托，是深入人心的一种文化，而在潮州人一年到头敬拜的各种神祗之中，正月初九祭拜天公无疑是最重要的节日之一。
正月初九是潮汕传统节日“天公生”，“天公”就是“玉皇大帝”，代表至高无上的“天”，这一天妇女多备清香花烛、斋碗，摆在天井巷口露天地方膜拜苍天，求天公赐福，祈求新的一年顺风顺水，出入平安！很多潮州人以此作为传统，标示着春节假期的完结，将再次背起行囊外出谋生和求学。初八到初九对潮州人来说都是个不眠之夜，敬拜是子时开始，全家出动烧香拜拜，从初八午夜12时开始，祭祀活动至天亮前结束。祭品中有甜粿和发粿，象征家庭稳固，宏图大展；鸡鸭或猪头（现基本以猪肉代替），象征六畜兴旺，财源广进。此外还有少不了的糖塔。相传明嘉靖年间一个中秋夜，倭寇围攻松城，当地民众制作“光饼”作为抗倭将士的食物，但光饼干硬，于是制作糖块以佐餐，糖化了又可解渴，后来倭寇退了，松城保住了。用于佐餐光饼的糖块，由此被人们视为吉祥物流传下来，逐渐演变成“糖塔”。糖塔一般是七层塔，源自于佛教，正所谓“救人一命，胜造七级浮屠”，浮屠就是佛塔，故有了七层佛塔之说。
不同地方的华人的糖塔造型不一样，广府人的糖塔跟真实的塔造型一样，但潮州人的糖塔却在塔边加上火焰造型，相对后者来说，前者的敬拜玉皇供品中糖塔可有可无。越南南部潮州人很早以前在拜“天生公”时就已奉上糖塔，但并不普遍，所以以前从事这一行业者寥寥无几，主要是一些潮州饼家生产。寓居第十一郡第二坊的潮裔企业郑飞裕告知，他们家以前是生产潮州糕饼，但到了新年就做糖塔卖。他父亲郑国清是在珠洋出生的潮裔华人，祖籍朝阳，很早便到堤岸谋生，早年在第五郡何宗权街的陈益合饼家打工。该饼家专门生产潮州糕饼，尤其是婚礼必备的朥饼、明糖、豆方等。后来他出来创业，把在饼家学到的经验在家开店，不同时节生产不同的应节糕饼为乡亲服务。上世纪90年代初，他们在新年期间增加生产糖塔。据郑飞裕忆述，以前西堤的华人以糖塔拜“天公生”的不多，只有少数的潮福人拜。有一年，越南房地产升温，许多潮州人赚了大钱，他们认为是以糖塔拜“天公生”后得到保佑，所以风生水起。如此一传十，十传百，翌年春节，西堤涌起了“糖塔热”，不光是华人，就连京族同胞也买来拜玉皇。从那时候开始，每年的玉皇诞糖塔的生意十分红火。
糖塔赚的是工钱，成本低，但生产工序繁琐和十分劳累，首先用白糖、色素等混合在锅里熬煮化后浇入预制的各种花样的木模中冷却而成。一个糖塔，做工却很讲究，要做得精细巧妙，每个步骤都是马虎不得的。首先需要攻破的大关便是模具的雕刻，这些模具通常是由上等樟木为材料，刀工上没有个十几年是很难雕得如此栩栩如生的。郑国清当年在堤岸请木匠代雕，但出来的产品不称心，后来找到了薄寮的潮州老木匠才能雕出满意来的。郑飞裕说，另一个重要的环节就在于糖浆的熬制，糖浆在熬制时一定要保证受热均匀，不能焦糊，因此，懂行的老师傅都会选择铜锅或者铝锅。不仅如此，火候上也是很有讲究，要用木炭火，这有利于砂糖熬制后保持纯正的色泽。整个熬制过程大概半小时左右，用手指捻捉，感觉呈现出新鲜桂圆肉一样的状态及手感，就意味着到火候了。据说，煮糖技术好的，制作出的糖塔，可放置一年不会融化。他也说，干这一行没有新年假期的，因为一年内只有正月初九一天才买来拜玉皇，而客人绝大部分是初八购买，所以大年初二就要开工，备足货源让进入高峰期能满足市场需求。在堤岸，主要有几个摆卖糖塔点如：第十一郡平泰街市和白铁街市，第五郡冯兴街市和第六郡的平西街市附近，这些售卖点都是向厂家取货，而在堤岸生产糖塔者亦寥寥无几。
除了糖塔，还有糖狮，不过唐狮是汕尾海丰的民间食品之一，每年正月十三或元宵节，当地社头庙会有拜神求“糖狮”祈福的习俗，寓意吉祥的糖狮则是必不可少的祭拜圣品。至于糖鸡（公鸡造型），为广东阳江民众中秋赏月的必备吉祥物。在民间，公鸡是雄阳的代表，糖鸡即为祈男之祝福。中秋当晚，红红的灯笼，红红的蜡烛，红红的糖鸡，一派喜气，古风犹存。不过，在堤岸，许多华人都把糖塔、糖鸡、糖狮一律作为春节的拜神供品，已经无分彼此了。可是，这些只能当供品，不能食用，因为所使用的色素存在食品安全隐患，故节后大家都会丢掉。
郑飞裕的兄弟接管父亲的生意后，他们做了好一段时间，由于工序繁多、主要靠手工的传统糕饼已不合适，所以他们于十多年前便结束了这门家业而另谋新发展。他们家的木模也送给了乡下的亲人，自己仅留下一套备用或作纪念。最近得悉笔者收集华人怀旧物品时，郑飞裕决定把家里剩下最后一套木模共三件割爱相赠，希望给这套“西堤华人怀旧物品”增添华人的故事。
目前，在堤岸还坚持糖塔、糖鸡和糖狮生产仅剩两三户，主要是潮州人。为满足市场需求，他们还推出糖桃、糖元宝等，希望以此守护节日传统，让民族文化世代 相传◆
