在最新一期《新英格蘭醫學雜誌》上刊發的一篇綜述文章中，美國約翰霍普金斯大學醫學院神經學家馬克‧麥特森稱，間歇性禁食確實有效，可以成為健康生活方式的一部分。
間歇性禁食通常分為兩類：一是每日限時進食，每天進食時間縮窄6至8小時；二是所謂的“5∶2間歇性禁食”，即每週有兩天僅吃一頓中等量的餐食。麥特森在文章中指出，一系列動物和人類研究表明，間歇性禁食會觸發代謝轉換機制，有利於細胞健康，改善血糖調節，增強對壓力的抵抗力，並抑制炎症。此外，間歇性禁食還會降低血壓、血脂水平，靜息心率，可以改變與肥胖和糖尿病相關的風險因素。
除上述益處外，間歇性禁食還有益於大腦健康。麥特森稱，加拿大多倫多大學的一項臨床試驗發現，220名限制飲食達兩年的健康、非肥胖成年人，在一系列認知測試中顯示出記憶力改善的跡象。他指出，儘管需要更多研究來證明間歇性禁食對學習和記憶力的影響，但如果發現證據，這種飲食方式就可成為一種防止神經變性和癡呆的干預措施。
麥特森早在25年前即開始了間歇性禁食對健康影響的研究。在大約20年前，他自己也採用了這種飲食方式。他表示，自己撰寫該文的目的是闡明間歇性禁食的科學和臨床應用，幫助醫生指導想要嘗試間歇性禁食的患者。麥特森指出，堅持間歇性禁食看似很難，但在醫生正確指導下，大多數人是可以在日常生活中堅持這種飲食方式的，隨著身體和大腦對這種飲食方式的適應，伴隨禁食產生的饑餓感和煩躁不安現象會在兩週到一個月後消失◆
