營養師指出，作為一種蔥屬植物，洋蔥具有強烈的氣味，家庭主婦們對此最有話語權，每次切洋蔥時的那種刺鼻子、辣眼睛的感受記憶猶新。洋蔥除了和其他蔬菜一樣，含有豐富的礦物質和維生素，更重要的是富含一些對健康十分有益的植物化學物質，包括含硫化合物和類黃酮等。
洋蔥根據顏色可分為白皮洋蔥和紫皮洋蔥，二者在營養成份上略有差別。白皮洋蔥維生素C和胡蘿蔔素含量較高，而紫皮洋蔥膳食纖維和鈣、磷、鉀、鎂、鐵等礦物質含量較高。另外，紫皮洋蔥黃酮類物質含量也高於白皮洋蔥。
洋蔥中的含硫化合物是洋蔥產生辣味和刺激性氣味的原因。這些含硫化合物原本安穩的存在於洋蔥細胞的細胞質中，當切洋蔥的時候，洋蔥的細胞遭到破壞，細胞質中的含硫化合物與存在於液泡中的酶偶遇了，然後發生化學反應，產生出刺激性的含硫氣體，也就是洋蔥的催淚因數。其實除了“催淚”這個副作用之外，洋蔥中的含硫化合物能夠發揮多種有益健康的效應，包括抗菌消炎、抗血小板聚集從而預防血栓形成、降血糖和降血脂以及抗癌等。
洋蔥中的另一類活性物質叫類黃酮，主要包括黃酮醇類和花青素類，其中槲皮素活性最強，在紅/紫皮洋蔥中含量最高。近年來，類黃酮物質的生理功能被廣泛關注，它們通過強的抗氧化機制，發揮保護心腦血管健康、抗衰老、抗腫瘤等作用。另外，洋蔥還是目前發現的極少數含前列腺素A的食物。前列腺素A是一種血管擴張劑，能夠降血壓及預防血栓形成◆
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