該交易將幫助蘋果更加深入地設計自己的消費電子硬體和專用晶片模式上與蘋果類似。谷歌最近的Pixel手機就採用了新的圖形處理器來提升設備的攝像頭。谷歌硬體主管里克‧奧斯特羅表示，今後的Pixel將採用更多這種“定制晶片”。
奧斯特羅引入了HTC的工程師和設計師，幫助谷歌控制更多的產品的設計和生產流程，包括與供應商更緊密地展開合作。谷歌之前專注於軟體，讓三星電子和HTC等公司負責硬體生產。
但現代手機提供了增強現實和人工智能服務等功能，這些服務需要緊密集成軟體和硬體。奧斯特洛說:“在某些情況下，你必須保持垂直才能為消費者創造極致的體驗。我們的目的是長期投資。你會看到我們的投資穩步增長。”
更宏偉的目標是開發自己的片上系統（SoC）。Android手機目前很多都採用高通提供的片上系統，而奧斯特羅表示，谷歌將在可預見的未來繼續與這家供應商展開合作。
不過，通過自主設計更多的晶片，谷歌便會減少其他供應商的業務。蘋果在2010年發佈首款SoC，還增加了專門的晶片來存儲指紋和支付資料、跟蹤運動、處理圖形，並在移動設備上運行人工智能演算法。
谷歌的Pixel銷量遠低於蘋果iPhone，但又有一家手機製造商準備自主設計更多元件，對供應商來說顯然是個利空。在上週向投資者透露最大客戶蘋果可能自主設計電源管理晶片後，Dialog Semiconductor的股價上月暴跌。Imagination Technologies Group也在去年遭遇了類似的命運，原因是蘋果停止購買這家英國公司的圖形晶片，轉而自主設計這種晶片。
對HTC的收購對於Android手機廠商來說也是一個利空。這些公司大部分難以銷售與iPhone競爭的高端手機，而谷歌則得益於通過這些設備提供的搜索和其他利潤豐厚的軟體服務。
現在，谷歌準備自己生產高端智能手機。根據Counterpoint Research的資料，2017年Pixel手機銷量為150萬部，2016年約為100萬部。相比之下，三星去年的智能手機出貨量大約已超過３億部。
即使Android合作夥伴沒有被谷歌的入口所疏遠，至少也會感到不安。在Pixel推出後，一些主要的Android製造商已經開始在手機上推出更多自己的服務，包括三星和華為。
奧斯特羅表示，其他Android 製造商“知道我們為什麼這麼做”，“說實話，蘋果在發達市場的表現非常好。”
在與HTC達成交易後，谷歌還計劃擴大研發和行銷規模，與更多的手機運營商和零售商達成協定，進軍新市場。銷售仍局限於包括美國在內的9個市場，還包括德國和新加坡。
他還說:“中國顯然是一個非常有吸引力的智能手機市場，我們當然有興趣在未來回到中國，但我們不準備討論此事，坦率地說，這對公司來說是很複雜。”
如果谷歌進軍智能手機市場聽起來很耳熟，那是因為這筆最新的交易與谷歌在2012年斥資125億美元收購摩托羅拉移動非常相似。但當時的嘗試以失敗告終。谷歌並未實現整合，並以29億1000萬美元的價格將其大部分業務出售給了聯想。奧斯特洛對那段歷史很熟悉。他在收購完成後任職於摩托羅拉，並繼續幫助聯想運營該公司。
這一次有什麼不同呢？奧斯特洛說：“背景、時間，這跟當年的PC時代很不相同。”◆
