贫苦的童年与艺术黄金时期
叶郎原名杨功舜，1941年在沙沥省平仙村（现是同塔省沙沥市）出生。这里的淳朴乡村已诞生了“柔甜”的改良剧才子，其中就有叶郎的父亲、三凤戏班的琴师三叶。叶郎自小就耳濡目染，沉浸在父亲的琴声里。但其父却认为：“琴师这个职业比较吃亏，你努力成为艺人吧！”果真如此，后来年迈体弱，三叶退休默默回到平仙家乡，继而离世，结束了默默无闻的一生。
至于叶郎也听从父亲的劝喻学唱戏，12岁已跟随各个大小戏班到各地演出。要是有哪个戏班解散，他就在西贡的村庙度日，等待新戏班招人。直到加入怀蓉怀美戏班才有机会担正，到1962年跟随金掌大班后更夺得1963年清心奖。叶郎的事业开始走上高峰，与清创、丽水、明王、白雪、玉饶等多位当红艺人合作演过多部改良剧。其中最红的时期是1975年之后，那时候所演过的角色至今对观众来说仍然印象深刻，如《榴姑一生》、《后江歌声》、《深夜林里火光》、《找回人生》、《香粉半生》、《苏映月》、《雷雨》等等。
但其实除了演戏外，叶郎还身兼多职，例如导演、管理、编剧等等。那是他担任西贡2改良剧团副团长的时期，日以继夜工作以致眼睛几乎失明，其妻子秋风担心，强迫他去接受治疗。秋风女士说：“当时是计划经济时期，工资很少。但他从不计算，只是全力以赴工作。经过几个月的治疗，他的眼睛恢复了，然后一心专注于演出。”
艰苦与幸福
叶郎有名气但不富裕。尽管年轻时获得了清心奖，但他也过得艰苦，尤其是在1965-1975年阶段，艺术家被强迫参加军役，叶郎和许多其他艺人朋友唯有偷偷唱戏、录唱片，因为他们和戏班很早就签了合同。有几次被发现了，被单独关押一个星期，被罚刷厕所、做杂务……
1975年之后，叶郎完成军役，全心全意投入舞台工作，为艺术做出贡献。他进入了一个辉煌时期，同时找到了一位知音的妻子：秋风原是西贡文科出身，两人十分合得来。他是西贡2改良剧团副团长，只管自己的工作，其妻子一边照顾孩子，一边替他看和打剧本，对内容和人物作出分析。人民艺人叶郎曾说：“我很感谢我的妻子，她照顾一切，让我专注于舞台工作。都说男人成功的背后，都有女人的影子就是这样。”
叶郎患有心脏病等多种疾病，连女儿在美国寄钱回来治疗都不够，所以医院和观众闻讯后已携手募捐帮助他多次动手术。他感动地说：“通过这些事件，我知道观众是多么的爱我，自己不知道该如何回报。”2010年，叶郎和妻子移居美国与女儿一起生活。在定居美国的13年里，他从未停止过对舞台和祖国的热爱。他吐露心声：“我非常挂念家乡的味道，美国什么都不缺，从一碗河粉到一根菜，但都不是家乡的味道的”。谈到自己的职业，他依然耿耿于怀：“我没说过放弃工作，只是没有力气表演了。我对改良剧依然难以释怀，晚上睡觉脑子里都是改良剧。希望后辈更加努力，希望改良剧可以持久发展”。
叶郎已完成了自己的艺术使命，但观众仍记挂他，就像记住了自己与改良剧成长、自己沉浸在民族的熟悉旋律中，其中有人民艺人叶郎的影子的回忆◆
