真的需要吸奶嘴吗？
医生表示，许多长辈会觉得孩子吃奶嘴不好，愈早戒掉愈好，然而奶嘴对孩子并非全无益处，好处包括：
1.安抚自己
作为安抚小物，减少孩子的焦虑感及长牙的疼痛。
2.增强“功能性吸吮”
孩子3个月大左右进入口腔期，大约会持续到两岁，孩子在这个时期会有吃手手、吃拳头及奶嘴等非营养性吸吮动作来满足安全感。吸吮奶嘴可以促进口腔动作表现，特别对于口腔肌力不足以及口腔感觉异常的孩子，是一种练习的方法，若孩子的吸吮不足，可能影响进食的顺畅度及协调性，表现出来的是流口水或不爱吃副食品。此外，口腔期的不满足，可能导致后续适应问题，例如情绪不稳定、焦虑躁动等状况。
3.降低婴儿猝死症风险
许多文献都指出，奶嘴可以降低发生婴儿猝死症的风险，原因可能是奶嘴可以提供呼吸道空间，因此建议孩子睡觉时可以使用奶嘴。
医生说明，原则上对餵母乳的孩子来说，只要明确建立吸吮母乳的习惯或满1个月后，就可以考虑使用奶嘴；若是喝配方奶的孩子，只要孩子有需求就可以使用奶嘴。
奶嘴有什么不好的影响？
医生也提到，奶嘴有好处，但确实也有不好的影响，包括：
●中耳炎：部分研究发现，使用奶嘴会让孩子发生中耳炎的机率增加1倍，原因可能是因为孩子的耳咽管角度比较平，吸吮奶嘴产生的压力，容易导致分泌物往中耳移动，而中耳炎可能会影响听力及语音接受，甚至使语言发展及构音不佳。
●蛀牙及口腔感染：奶嘴若未好好清洁、残留的奶或副食品可能孳生病菌，造成蛀牙或口腔感染。
●牙齿排列：孩子通常4至8个月时开始长牙，此时若过度吸吮奶嘴，可能使齿列长歪、咬合不正，影响美观。
●语言发展：过度吸吮可能会造成口腔肌力不协调、较少时间练习讲话，影响言语清晰度。
●抽象思考能力：部分研究发现，若3岁后还使用奶嘴，会影响抽象概念的建构。
●遊戏与社交发展：儿童透过大动作及短句与环境互动，过度依赖可能会导致孩子分散注意力、减少产生新的玩法，如扮家家酒等假扮性遊戏。
什么时候必须戒奶嘴？
医生表示，一般建议孩子满１岁，就应该将奶嘴使用时间限制在睡眠的时候；1.5岁的时候可以开始戒奶嘴，一则是此时的语言表达及理解能力较佳，也有外界更多的刺激可以分散对于奶嘴的关注；一则是此时已经接触成人质地的食物一段时间，可以有较高的口腔满足。
如何帮孩子戒奶嘴？
1.行为制约计划
逐渐减少吃奶嘴的次数及时间、逐步让奶嘴从家中环境消失，或找其他引起孩子兴趣的事物，例如玩遊戏或读绘本，并转移对奶嘴安全感的依赖。医生说，要跟孩子讨论沟通并明确订出戒掉奶嘴的目标。
2.口腔评估训练
透过口腔肌力训练及感觉调整，逐步戒掉对奶嘴的依赖。每个孩子的状况不尽相同，建议与儿童发展团队的医生及治疗师们讨论评估，陪孩子一步步成长、戒掉奶嘴◆
