對免疫系統老化過程進行量化是一項較為複雜的挑戰，需要隨著時間的推移進行多維監測，這主要是因為免疫系統老化的速度因人而異，且受遺傳因素、健康狀況和外部因素等影響。
據介紹，以色列理工學院和美國斯坦福大學的研究人員對135名不同年齡段健康人群的免疫系統進行了為期9年、每年一次的監測和特徵描述，並建立了一個模型。在所得數據的基礎上，研究人員通過指數的形式，來量化每個人的免疫系統變化。
借助這一新方法，研究人員又對2000多名老年人的免疫系統“年齡”進行了量化。結果表明，免疫系統“年齡”越大就預示著老年人死亡的風險越高。在同一年齡段人群中，免疫系統“年齡”大的人，他們的死亡風險也相對高。
研究人員認為，免疫系統的“年齡”猶如生物鐘，有助判斷免疫系統的早期衰弱，從而有利儘早採取降低老年人患病和死亡風險的預防措施。同時研究人員還相信，這種新方法還可幫助他們識別影響免疫系統“年齡”的基因，甚至可以發現影響這一“年齡”的生活方式、習慣和藥物。
該研究成果已發表在新一期英國《自然‧醫學》雜誌上◆
