美觀但危害
平西市場某牛肉乾攤位老闆告知，其上等牛肉乾取自一家相熟的公司，非常暢銷，每公斤僅48萬元。此外還有銷售從澳大利亞引進的牛肉乾，售價較高，每公斤約120萬元，質量不容置疑。但被問到牛肉乾的顏色是否有添加劑或工業色素時，老闆馬上表示在生產流程中完全沒有使用色素。
牛肉以多種調味料來醃製，經過多項加工工序才製成牛肉乾。然而，根據筆者計算，每公斤新鮮牛肉當前的售價接近30萬元，要約兩公斤牛肉才能製成一公斤牛肉乾。由此可見，只需48萬元便獲得如老闆所說的一公斤無公害、無色素、無添加劑牛肉乾是沒有可能的。
不久前，河內白梅醫院兒科要為一名急性貧血兒童積極救治。根據家屬表示，三天前，病童曾吃過染上色素的來源不明牛肉乾。他們家中有一人也吃用並小便出血，但情況較輕。這次事件再次對在加工食品中濫用色素一事敲響警鐘。
市營養協會副主席潘世同博士告知，過去期間已發生多起在食品加工中使用工業色素引致食物中毒的事件。就如羅丹明B (俗稱花粉紅)是僅適用於染整的色素，禁止在食品中使用，因為會危害肝臟、腎臟，甚至致癌。然而，職能機關曾發現此類色素被用來製作瓜子、辣椒醬等。
潘世同博士也指出，食用色素的主要用途是改善顏色與增加吸引力。然而，這些色素只純粹增加感官性，完全沒有任何營養價值。食用色素分為合成色素與天然色素。天然色素主要提取自各種植物，所以性質不穩定，隨著時間、溫度、陽光、pH值而改變。因此，各種合成色素由於成本低、性能穩定，故通常獲生產商優先選用。但濫用工業色素將會危害健康，尤其是長期使用可致癌。
慎重選用
當前值得擔憂的是香精、色素經營活動沒有得到嚴密管理。在市場上，消費者輕易就可以買到來源不明或禁止在食品中使用的色素來製作各種餅乾、糖果、汽水、燒鴨、紮肉等顏色鮮豔的食品。
衛生部已制定許可在食品中使用的21種色素名冊（包括11種天然色素，10種合成色素）。與此同時，使用色素的規定非常嚴格，而且要求生產商只可以使用已獲職能機關許可的色素。然而，由於貪婪，為了增加食品的吸引力，多家企業已擅自使用合成色素，甚至是工業色素來給食品上色或遮蓋損壞的產品，引致影響用者的健康。潘世同博士勸喻說，難以上色的產品通常使用工業色素來染色。因此，民眾在購買瓜子或難以上色的食品時務須加以注意。尤其是必須選購有標籤、使用期以及有註明各種添加劑的產品。
務求保障自己與家人的安全，衛生部食品安全局局長阮清鋒忠告消費者要慎重選購食品以保護自己與家人健康。基本的原則是選購來源、使用期明確，有標籤，信息充分，不損壞及有臭氣的產品。務必對顏色鮮豔的食品小心謹慎，因為這些產品可能含有危害健康的色素、添加劑， 而重要的是民眾在發現可疑的食品或生產、加工、經營單位時必須主動與職能機關合作。
2015年《刑法》已對食品安全違規行徑作出具體的規定。其中，第317條規定：違犯者還可能被處罰2000萬至1億元罰款；禁止擔任職務，禁止執業或從事固定工作1至5年。然而，此處罰程度僅應適用於缺乏瞭解而違反的農民、零小經營戶。至於企業、機構最高也只是被處1億元罰款將難以起懲戒作用，因為從違犯行徑得來的實際收益非常龐大◆
