不過,由於3名宇航員將於10月搭乘俄羅斯“聯盟”號太空船赴國際空間站,為了不影響空間站工作人員輪換期的飛行計劃安排,NASA計劃推遲這項任務至10月底。
據美國科技媒體The Space報導,這項商業載人航天任務有望將3名美國宇航員和1名日本宇航員送往空間站。他們將搭乘美國太空探索技術公司(SpaceX)開發的載人“龍”飛船抵達空間站,並在那裏停留6個月,這意味著他們將於明年4月下旬返回地球。
據美國消費者新聞與商業頻道報導,美國宇航局於今年8月初完成了首次商業載人試飛任務(Demo-2)。
兩名美國宇航員於5月30日搭乘SpaceX的“獵鷹9”號火箭從美國佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空,他們在空間站停留了64天後,於8月2日隨“龍”飛船成功返回地球,落入佛羅里達州附近的墨西哥灣。
NASA和SpaceX正在對載人試飛任務的數據進行檢查,以確認“龍”飛船和“獵鷹9”號火箭是否可以執行正式的載人任務。NASA表示,如果能成功完成商業載人航天任務(Crew-1),將意味著NASA能夠定期運送宇航員前往空間站,結束對俄羅斯載人航天飛船的依賴。
SpaceX公司的“獵鷹9”號火箭已於7月抵達佛羅里達州,為商業載人航天任務的發射做準備◆