青苔跟苔癣不一样，青苔是蓝绿菌分泌的特殊物质，而苔藓是生长在土壤表面、也是分布最广的陆生植物之一，不过过去很少人研究苔藓如何影响生态系统，现在澳洲新南威尔斯大学团队深入研究，确定他对地球的重要性。
研究人员收集地球上超过 123 个生态系统的土壤上生长的苔藓样本，从茂密的热带雨林到沙漠再到冰冷的环境，发现苔藓覆盖超过 940万平方公里的地球面积，接近加拿大或中国的面积。
研究人员发现，土壤苔藓以 24 种方式有益于土壤和邻近植物，包括维持土壤生物多样性、养分循环、有机物分解、维持微生物种群和控制土壤病原体。
带领团队的David Eldridge表示，团队也一并研究土壤有没有苔藓的差异，发现与没有苔藓的土壤相比，苔藓有可能从大气中吸收70.8亿吨的二氧化碳。过去已经理解到放牧、砍伐树木与农业相关活动等土地利用对全球碳排放的影响，团队认为苔藓吸收二氧化碳多６倍。
根据团队研究，或许不忽略苔藓的优点，从花园移除苔藓前三思。 Eldridge表示，有些人认为长苔藓可能是土壤不育或是有其他问题，但就化学性质来说，可以添加更多的碳和氮，也可以当作稳定剂。
未来研究人员也打算继续研究，看看苔藓是否可以像在自然区域一样，让城市的土壤恢复活力。也会考虑将苔藓种植到退化的土壤的策略，以加速再生过程，苔藓很可能提供完美的工具来启动严重退化的城市和自然区域土壤的恢复◆
