這一研究結果12日發佈於正在芝加哥市舉辦的美國地球物理學聯合會秋季會議。據《華盛頓郵報》報導，衛星觀測顯示，1月15日湯加海底火山噴發將大量水蒸氣推送至約150千米高度，顯著超出通常被認為是大氣層邊界高度的100千米。“這真是個獨特的事件，”美國約翰斯‧霍普金斯大學應用物理實驗室科學家拉里‧帕克斯頓說，“在我們進行觀察的20年裏，從未見過這樣的事情。”
美國國家海洋和大氣管理局太平洋海洋環境實驗室海洋學家莎倫‧沃克認為，熾熱熔岩遇到海水使得這次噴發更具“爆炸性”，且因火山口距海面較近，上方水壓較小，無法顯著抑制噴發強度。
此前，美英等國研究人員分析多種儀器收集的資料，認定湯加此次海底火山噴發比20世紀以來任何火山噴發、隕石爆炸或核爆試驗威力都大，噴發產生的壓力波在6天內繞地球4次。美國加利福尼亞大學伯克利分校空間物理學研究人員克雷爾‧加斯克認為，這次火山噴發“有助於瞭解低層大氣中突然爆發的能量衝擊對太空環境產生怎樣影響，有助於提高未來空間天氣預報能力”◆
