人類無時無刻不在與細菌打交道，包括口腔內的細菌。市場上約80%的牙膏都加入了一定的藥物，通過抑制有害細菌的方式預防齲齒和牙周病等疾病。藥物牙膏中，最常見的為含氟牙膏和不含氟牙膏，這兩種牙膏都應定期更換品牌。
含氟牙膏利用其所含的活性氟促進牙釉質的再礦化，能較好地增強牙齒的抗齲能力，在水氟含量較低的地區（如廣州、佛山、香港等），或對於齲齒發生較多的人，這類牙膏應當長期使用。定期選用兩三種不同品牌的含氟牙膏交替使用，利用各自不同的防齲配方從多方面保護牙齒，比長期使用同一品牌的預防效果要好得多。
不含氟牙膏更要注意交替使用，才能發揮全面的口腔保健效能。如果牙齦經常出血，可以使用有止血功效的牙膏；有牙齒敏感症狀、怕酸怕冷的可選用防酸牙膏。以上症狀均消失後，再重新換另一類牙膏。這樣既可防止口腔內的細菌對某些藥性成份產生耐藥性，又能避免某些成份被長期反覆使用，過多進入人體◆
