事实上，耳鸣在人群中的发病率仍无法得到较好的统计，有研究表明全球大约有14%的人经歷过耳鸣，2%有严重耳鸣，也有研究认为耳鸣的发生率约在3%至30%，并随年龄增长而增高。耳鸣不只是许多耳科疾病的常见症状，一些全身疾病也可导致耳鸣的发生，有时耳鸣也是一些严重疾病的首发症状，这使人们更应给予相应的重视。
耳鸣是在没有外界的声源刺激或电刺激等情况下出现主观上耳内或颅内的声音感觉，不包括幻听或错觉。常见的耳鸣包括蝉鸣音、哨音、风声、嗡鸣声等等，有时不同的声音特点可以提示病因和病变位置的不同。比如与心跳节律一致的耳鸣声可能提示颈静脉体球瘤，而与呼吸节律一致的呼吸音可能提示咽鼓管异常开放综合症，有些耳鸣甚至可以被他人听到，可能与肌阵挛有关。
鼓膜穿孔、中耳炎或听骨链病变等引起的传导性耳鸣大多呈低频、持续性或搏动性，老年性聋、杂讯性聋、梅尼埃病所致的感音神经性聋常为窄频带声。此外某些全身疾病或是心理学相关疾病都可能引起耳鸣，例如糖尿病、肾病、高血压、高血脂、甲状腺疾病等，或是情绪波动，压抑、烦躁或疲劳等，超过耐受的耳鸣也可以导致心理疾病的发生。需要注意的是耳鸣的特征常常变化多样，临床上借助不同的检查方法才能确诊疾病。
有研究认为在听力障碍患儿中，耳鸣发生率可达50%，听力损失越重，耳鸣发生率越高，声音越响。有患者自觉耳鸣非常“吵闹”但耳鸣匹配结果可能只有5dB，而有人的忍受十几年70dB以上的持续性耳鸣直到无法耐受才于医院就诊。有研究认为早期治疗可以减少疾病进一步进展，对治疗结果有更大帮助。
现在临床上仍没有耳鸣的客观检查方法，常使用耳部检查，听力学检查及影像学检查来评估病情，耳鸣评估量表也常用来评估耳鸣严重程度。目前，耳鸣常用的治疗方法包括药物治疗，掩蔽治疗、习服疗法、电刺激疗法、心理学相关疗法、助听器治疗和人工耳蜗植入治疗等。耳鸣作为一种与多种疾病都可能相关的听觉系统疾病，可能对患者身心健康造成严重影响，还应加强关注，儘早治疗◆
